De monumentale roman De Toverberg (1924) is een onbetwist hoogtepunt in het oeuvre van Thomas Mann (1875-1955). De hoofdpersoon van Manns geraffineerde ontwikkelingsroman, de jongeman Hans Castorp, komt voor drie weken op bezoek bij zijn neef in het sanatorium in Davos maar blijft er, betoverd door de verleidelijke, zieke Clawdia Chauchat, zeven jaar. In de hermetische wereld van De Toverberg maakt Castorp een leerproces door, zijn inwijding in het leven. De democratische humanist Ludovico Settembrini is daarbij zijn mentor, terwijl de sinistere nihilist Leo Naphta als diens tegenspeler optreedt in de strijd om Castorps ziel. Mann baseerde zijn roman op het verblijf van zijn vrouw Katia in het Waldsanatorium in Davos. Volgens Thomas Mann beschrijft De Toverberg een tijdperk dat door de oorlog van 1914-1918 voorgoed voorbij was.